Varg Veum viene convocato dal capo della polizia Hamre per un dramma sugli ostaggi in una fattoria fuori Bergen. Una coppia sposata è stata brutalmente assassinata e tutte le prove indicano il loro figlio adottivo, il sedicenne Jan Egil. Il ragazzo si rifiuta di parlare con nessun altro se non con Veum, che lo conosce fin dall'infanzia. Giura di non aver ucciso i suoi genitori adottivi. Ma c'è un paio di assistenti sociali presso la casa di assistenza sociale per bambini randagi, dove Egil era atterrato quando aveva 1 anno. Sono stati profondamente toccati dal dramma come difensori della giovane popolazione della casa sociale, perché è stata afflitta da una nuova droga chiamata GHB (acido idrossibutirrico) e diversi bambini erano morti su di essa. Quando Egil si dichiara colpevole dell'omicidio, Hamre, il capo della polizia, chiede a Veum di tirare fuori le mani da un caso risolto. Ma Veum scopre che Egil è stato costretto dalla consapevolezza di una realtà inquietante riguardante il suo padre adottivo e questa droga.