Una versione cinematografica del romanzo di successo di Guzel Yakhina. L'anno è il 1930. In un piccolo villaggio tatari, una donna di nome Zuleikha guarda mentre suo marito viene ucciso dai comunisti.
Zuleikha stessa viene mandata in esilio, sopportando un terribile viaggio in treno fino a un luogo remoto sul fiume Angara in Siberia. Le condizioni nel campo sono difficili, e molti del suo gruppo non sopravvivono al primo inverno difficile.
Mentre si stabilisce gradualmente in una routine, Zuleikha inizia a conoscere i suoi compagni. Il gruppo eclettico include un medico piuttosto eccentrico, un artista che dipinge di nascosto e Ignatov, l'assassino del marito di Zuleikha.