A "Porta da Morte" no título refere-se a uma placa de alerta em um dioor de estufa referindo-se ao gás letal usado no cultivo de orquídeas. Como seu jardineiro regular tirou uma licença e o amante de orquídeas, Nero Wolfe, está desesperado para encontrar um substituto, o rotundo investigador deixa sua casa e faz uma rara viagem de carro para uma propriedade em Westchester. Ele está ansioso para fechar negócio com um orquidófilo especialista para se tornar o zelador de sua amada sala de plantas. Ele está tão impressionado com a perícia do jardineiro que o detetive misógino até concorda em abrigar a noiva do homem sob seu teto também. Infelizmente, eles a encontram sob uma das mesas de plantas da estufa, morta por causa do gás venenoso. Os suspeitos incluem o jardineiro e a família excentricamente disfuncional que mora na mansão.