Conheça Bernard Black. Bernard é um anti-social, fumante pesado e bebedor que possui uma pequena livraria em Londres - uma vocação incomum, dado que ele detesta clientes e se deleita em abusar fisicamente e verbalmente deles sempre que possível. Seu melhor (e único) amigo no mundo é sua parceira de bebedeira na hora do almoço, Fran, uma mulher neurótica e desesperada por um namorado que possui a loja de artes e artesanato pretensiosa ao lado da dele. Bernard é cínico, abrasivo e preguiçoso, e está perfeitamente feliz assim - mas sua vida dá uma guinada inesperada quando ele vende 'O Pequeno Livro da Calma' para o contador hiperestressado Manny Bianco, que contra todas as probabilidades acaba engolindo-o. Quando a poeira baixar, Manny terá um novo emprego, Fran terá um novo amigo, e a vida de Bernard será muito mais surreal (se isso for possível).