No Rio de Janeiro dos anos 1980, Maria Cecília, a virgem de 17 anos filha do rico e poderoso Dr. Werneck, é estuprada por cinco homens negros quando seu carro tem problemas no motor perto de um ferro-velho isolado. Sua família de classe alta decide que ela precisa se casar, e Werneck designa seu sócio Peixoto para encontrar um noivo entre os funcionários da empresa da família.
Peixoto seleciona Edgard, um homem simples e solteiro, e lhe faz uma proposta incomum: se ele se casar com Maria Cecília, receberá uma quantia enorme, como presente ou dote. No entanto, Edgard tem uma paixão por sua vizinha Ritinha e possui seus próprios princípios morais. Uma luta interna entre ganância e valores morais divide Edgard, enquanto revelações sobre Ritinha, Maria Cecília e Peixoto são reveladas a ele, resultando em uma tragédia.