Na esperança de prender Maria von Gall, que dirige uma corajosa ferrovia subterrânea para judeus na França, os nazistas sequestram seu filho Thomas, um brilhante mestre de xadrez de 11 anos. Um acordo de troca dá errado e ele a vê morrer em uma saraivada de balas; mas ele é resgatado por seu pai americano, que ele nunca conheceu antes, e que planeja fugir com ele para a Espanha. No entanto, a Rainha Maria havia confiado solenemente a seu pequeno peão Thomas um segredo precioso e uma missão terrível, e era hora de ele se mexer. Um peão pode se tornar uma peça importante avançando lenta e silenciosamente por todo o caminho através das fileiras do inimigo. Ou um peão pode morrer tentando. Recuar é o que um peão nunca pode fazer.