O jovem humanista Humphrey van Weyden estava viajando de São Francisco para o Oceano Pacífico; após um naufrágio, ele é salvo pelo barco de caça às focas chamado "Ghost". O capitão Wolf Larssen deste barco é chamado de Sea Wolf e é muito autoritário: Humphrey não se sente bem e quer deixar o barco no próximo porto , mas o Lobo do Mar o obrigou a ficar a bordo e trabalhar como um membro de sua tripulação. A tripulação viverá uma grande tempestade, alguns marinheiros começam a se rebelar, o Lobo do Mar os puniu e mantém sua autoridade.Humphrey nota que o Mar Wolf também é um homem muito astuto e inteligente. Depois de algumas semanas, o barco salva a vida da escritora Maud Brewster.