Em meados da década de 1970, Edward Fudge, um jovem pregador em Atenas, Alabama, é abordado por um excêntrico australiano que se oferece para contratá-lo para provar se existe ou não um inferno em chamas eternamente. Criado por um pai que era um líder eclesiástico fundamentalista e muito amado, Fudge acredita pessoalmente em uma teologia conservadora que promove a noção de que as pessoas que não são salvas sofrerão tormento no inferno por toda a eternidade. Mas Fudge, um respeitado teólogo e pesquisador, concorda em deixar seus preconceitos de lado e dedicar um ano de sua vida para fazer uma investigação sistemática do assunto, pela pequena taxa de US $ 3.000,00. Conforme Fudge mergulha em pesquisas, outros aspectos de sua vida começam a desmoronar. Ele é atacado por líderes de sua denominação por sugerir que membros de outras denominações podem ser salvos. Ele é demitido da igreja que ama por convidar um homem negro para orar do pódio. É despedido da editora para a qual trabalha desde criança, porque se recusa ...