No norte da Noruega durante a década de 1860, uma garotinha chamada Dina acidentalmente causa a morte de sua mãe. Dominado pela tristeza, seu pai se recusa a criá-la, deixando-a aos cuidados dos empregados domésticos. Dina cresce selvagem e incontrolável, com seu único amigo sendo o cavalariço, Tomas. Ela invoca o fantasma de sua mãe e desenvolve uma estranha fascinação pela morte, bem como uma paixão pela vida. O amigo da família Jacob incentiva o pai de Dina a contratar Lorch, um tutor que a apresenta ao violoncelo. Quando Dina tem idade suficiente, ela se casa com Jacob e se muda para Reinsnes, um porto que ele administra com sua mãe, Karen, e seus enteados Niels e Anders. Niels não gosta dos modos selvagens de Dina, ou do fato de ela ter assumido as funções de contabilidade na Reinsnes. As tendências excêntricas de Dina tornam-se ainda mais fortes, levando Jacob a um acidente e trazendo Tomas de volta à vida dela.