Primavera de 1865. A última primavera da infância de Lukas Bienmann. Nada pressagia as calamidades que acontecerão ao menino de 13 anos e sua família na pacífica cidade de Liebenberg, na Prússia. A natureza desperta para uma nova vida e Lukas fica feliz, pois sua mãe está prestes a dar à luz seu segundo filho, e o avô de Lukas, Brunneck, está vindo do Canadá para o evento. Brunneck, no entanto, traz apenas discórdia para a família. Embora Lukas esteja animado com os planos de seu avô de levar a família de volta para o Canadá, seu pai, Karl, não ouvirá nada disso. Os ânimos se inflamam e a mãe de Lukas, profundamente perturbada e assustada, começa o trabalho de parto - e morre. Brunneck culpa Karl e exige levar Lukas com ele. Perplexo, Lukas foge noite adentro. Lukas acidentalmente testemunha uma altercação entre um nobre local, o conde Otto von Lebrecht, e um parceiro de jogo a quem ele deve dinheiro. Quando Otto mata o homem furioso, Lukas tenta fugir, mas é pego pelo assassino. Otto ...