Outubro de 1988. Adam Carlson, repórter de uma estação de televisão local de Anchorage, está atualmente em Barrow fazendo uma série de artigos sobre a "cor cultural local" do norte do Alasca. Enquanto estava no gelo marinho filmando uma peça nada promissora, ele avista ao longe o que acaba sendo três baleias cinzentas da Califórnia - uma mãe, um pai e um filho - que estão literalmente presos pelo gelo que os cercou mais cedo do que o normal início do inverno. Eles estão parecendo com o desgaste pior, pois têm batido na superfície do gelo para manter um buraco no gelo para poder respirar e, assim, sobreviver. A avaliação profissional e cultural que ele recebe é que as baleias, em sua situação atual, não podem sobreviver por mais do que alguns dias, com o gelo a cinco milhas de distância do oceano aberto com uma plataforma de gelo vertical que se desenvolveu no meio do caminho. A peça de Adam sobre as baleias não só é tocada em sua estação, mas também é divulgada por serviços de notícias de todos os Estados Unidos, incluindo o nacional ...