Na Grã-Bretanha do final dos anos 80, o Porterhouse College Cambridge era um anacronismo, seus alunos eram uniformemente homens e (no vasto número de casos) educados em escolas privadas. Quando o Mestre em exercício morre (de um derrame causado por comer demais), o governo se vinga de Porterhouse, nomeando como seu sucessor um antigo graduado, o político Sir Godber Evans. Um da pequena minoria de alunos de escolas públicas que a faculdade impôs ao longo dos anos, Evans retorna à sua alma mater determinado a arrastar este bastião de privilégios para o século XX. Os idosos docentes cessam suas brigas e cerram fileiras contra ele, mas o novo Mestre encontra seu oponente mais implacável e inescrupuloso em Skullion, o porteiro da faculdade.