Um misterioso Cavaleiro Verde entra em uma celebração da corte e desafia os jovens cavaleiros presentes a atacá-lo com seu próprio machado - com a condição de que ele, o Cavaleiro Verde, possa devolver exatamente o mesmo golpe em um ano e um dia. Gawain aceita e corta sua cabeça. Mas o Cavaleiro Verde se levanta, recupera a cabeça e sai cavalgando, lembrando Gawain de sua promessa.