Lawrence Wetherhold é miserável e misantrópico: ele é um viúvo, um professor pomposo da Carnegie Mellon, um pai indiferente para um estudante universitário e um aluno do último ano do ensino médio e o irmão relutante de um vagabundo que veio para a cidade. Uma convulsão e uma queda levam Lawrence ao pronto-socorro onde o médico, um ex-aluno dele, acaba saindo com ele. Sua filha, Vanessa, solitária e sem amigos, que está se relacionando com seu irmão, tenta sabotar o relacionamento do pai e do médico, mas Lawrence é bom nisso sem ajuda. Existe alguma maneira dessas pessoas inteligentes ganharem uma vida? A felicidade pode ser buscada sob camadas de ironia?