Alfred (também conhecido como Alferd) Packer se promoveu como guia para um grupo de pioneiros que esperavam encontrar prata nas montanhas do Colorado. Depois de vagar pelo deserto com seus clientes, insistindo que sabia para onde estava indo, logo ficou evidente que o grupo estava desesperadamente perdido e teria que enfrentar o inverno rigoroso por conta própria. Quando os suprimentos de comida acabaram e os homens começaram a morrer de fome, Packer tomou a decisão fatídica de se salvar por todos os meios possíveis e usar seus clientes infelizes como alimento.