O inspetor Lastrade vai até Baker Street para se socializar e apresenta a Holmes seu problema atual. Ele fica perplexo com uma série de roubos aparentemente sem sentido em que a única coisa roubada é um pequeno busto de Napoleão, que mais tarde é quebrado em pedaços pelo ladrão. Ao contrário de Lastrade, Holmes vê um propósito sinistro por trás dessas invasões irracionais e isso se confirma quando um imigrante italiano com conexões com a máfia é encontrado com a garganta cortada no local do último roubo.