Uma imagem de tese: está a Europa Ocidental a fechar os olhos aos perigos do fundamentalismo islâmico? O Professor Alceo Bandini acredita que sim. Ele escreve e dá palestras a alguns alunos numa universidade romana; ele também é vítima de um ataque terrorista no Quênia, onde perdeu ambas as pernas. Num curto feriado em Cappadoccia com sua esposa Leda, eles conhecem Shahid, um clérigo enigmático, e Ludovico Vicedomini, um comerciante de pedras preciosas enérgico. De volta a Roma, Ludovico tenta seduzir Leda enquanto Alceo desconfia da política de seus novos conhecidos. Os contra-terroristas da polícia desconsideram os medos de Alceo: eles acreditam que ele é paranóico e ciumento. O que está acontecendo?