Una imagen de tesis: ¿Está Europa Occidental cerrando los ojos a los peligros del fundamentalismo islámico? El Profesor Alceo Bandini así lo cree. Escribe y da conferencias a unos pocos estudiantes en una universidad romana; también es víctima de un ataque terrorista en Kenia donde perdió ambas piernas. En unas cortas vacaciones en Capadocia con su esposa Leda, conocen a Shahid, un enigmático clérigo, y a Ludovico Vicedomini, un poderoso comerciante de gemas. De regreso en Roma, Ludovico intenta seducir a Leda mientras Alceo desconfía de la política de sus nuevos conocidos. La policía antiterrorista descarta los temores de Alceo: creen que es paranoico y celoso. ¿Qué está sucediendo?