1838'de, sevimli mürebbiye Elisabeth, anonim bir İngiliz toprak sahibinin bir çocuğunu doğurmayı kabul eder ve karşılığında babasının borcunu öder. Doğumda, kararlaştırıldığı gibi, çocuğu bırakır. Yedi yıl sonra, uzak bir Sussex arazisindeki bir kıza mürebbiye olarak işe alınır. Kızın babası Charles Godwin, o anonim toprak sahibi olarak çıkıyor. Yani Elisabeth kendi kızının mürebbiyesi olmalı ve küçük Louisa ile olan bağının sırrını açıklayamaz.