Orta yaşlı Polonyalı Yahudi Jakob Beer, tüm hayatını yansıtıyor. İkinci Dünya Savaşı sırasında ergenlik çağındayken, Naziler anne ve babasını vurarak öldürdüler ve kız kardeşi Bella'yı alıp götürdüler; bu olaylara evlerindeki bir saklanma yerinden tanık oldu. Kaçtı ve Polonya'da bir arkeolojik proje üzerinde çalışan Yunan uyruklu Athos Roussos tarafından bulundu; Athos, Jakob'u Polonya'dan Yunanistan'a kaçırmayı başardı. Birkaç yıl sonra, Athos ve Jakob, Athos'un öğretmen olarak çalışmaya başladığı Kanada'ya taşındı. Jakob sürekli olarak Bella'yı, özellikle piyano çalmasını hayal etti, ancak nihai kaderini asla bilemedi. Jakob'un yansımaları, özellikle düşüncelerinden kaynaklanan duygular, onun başarılı bir kitap yazmasına neden oldu. İlk karısı, iyimser, dışa dönük Alex ile evliliği başarısız oldu çünkü geçmişinin kasvetliliğini sarsamadı. Bella ile ilgili rüyalarını anlayana kadar bir ilişkiye giremezdi. Bu arada, aynı zamanda geçmişlerinin şeytanlarıyla savaşan Yahudi bir aile olan Kanada'daki komşularıyla ömür boyu sürecek bir dostluğu vardı.