New York, 1971. W. Eugene Smith (Johnny Depp), II. Dünya Savaşı'nın en saygın foto muhabirlerinden biri olarak kutlanan günlerinin ardından toplumdan ve kariyerinden kopmuş bir münzevi haline geldi. Ancak Life dergisi editörü Robert Hayes'in (Bill Nighy) gizli bir komisyonu onu cıva zehirlenmesiyle harap olan Japon sahil kenti Minamata'ya gönderir; ülkenin Chisso Corporation'ın onlarca yıllık ağır endüstriyel ihmalinin sonucu. Orada, Smith topluluğa kendini kaptırır, Minamata Hastalığı ile yaşama çabalarını ve Chisso ve Japon hükümetinin tanınmasını sağlamak için tutkulu kampanyalarını belgeler. Yalnızca güvenilir kamerasıyla donanmış olan Smith'in zehirli köyden görüntüleri, felakete yürek burkucu bir insani boyut kazandırıyor ve ilk görevi yaşamı değiştiren bir deneyime dönüşüyor.