Cezayir, 1940. MAMAN TITINE, Yahudi bir posta memuru olan kocası JOSEPH'in iş bulmak için sahte evraklarla Paris'e yola çıkmasından bu yana beş çocuğuyla yalnız yaşıyor. Anne Titine, özellikle onu kıskanç bir şekilde seven, zeki, gururlu ve uyumsuz bir genç olan oğlu MEYER'in çocukluk sorunlarını hafifletebilmek için endişeli olduğu gerçeğini saklamaya çalışır. Mali sıkıntılar ve yalnızlık sonunda onu ele geçirmekle tehdit ettiğinde, Joseph'i geri dönmeye ikna etmek için işgal altındaki Paris'e gider. Ancak kalması gerekiyor: Savaşın yıktığı Cezayir'de geçimini sağlayamıyor. Bu arada Meyer büyüyor; İlk cinsel deneyimlerini yaşıyor ve aileyi beslemek için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyor. Joseph 1945'te döndüğünde, yaklaşık 18 yaşında De Gaulle'ün yanında savaşan Meyer, Fransa'ya gider. Orada tıp okur ve ünlü bir cerrah olur.