Bir aile babası olan Wade Porter, kız arkadaşı Laura ve oğulları Michael ile Amerikan Rüyasını yaşıyor: güzel bir evleri var, şirketini büyütmek için yeni bir kredi aldı ve evlenecekler. Ancak Wade'in gece yarısı evlerine giren bir hırsızı istemeden kendi bahçesinde öldürmesiyle rüyaları bir kabusa dönüşür. Duruşmaya gönderilir ve savcı tarafından önerilen bir anlaşmayı kabul ederek üç yıl hapis cezasına çarptırılır. Ulaşım sırasında otobüste bir olay olur ve Wade çerçeve içine alınır ve yozlaşmış Teğmen Jackson'ın komutasındaki maksimum güvenlik kanadına gönderilir. Ailesinin ölümünün intikamını aldıktan sonra müebbet hapis cezasına çarptırılan hücre arkadaşı John Smith, Wade'e dost olur ve Wade'e faydalı tavsiyeler verir ve Wade'e ailesine döneceğine dair umut verir.