Eylem, İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden kısa bir süre sonra, Sibirya hinterlandında, Ruslar ve Almanlar arasında, zarar görmüş kişisel hikayeleri ve garip bir dönüşümü ile gerçekleşir: galipler, mağlupların derisine giriyor gibi görünüyor ve bunun tersi de geçerli. Ignat, Sovyet muzaffer savaşçısının hayattan daha büyük görüntüsünün somutlaşmış halidir, aslında tamamen yok edilmemesine rağmen, kabuk şoku, hasta ve kırık olduğunu kanıtlamaktadır. Trenler, filmin kahramanları için fetiş haline gelir ve hız bir mani haline gelir; makineler insan adlarını alırken, buhar motorlarıyla adeta bir olurlar. Kahramanlar, Sibirya ormanında kendi hayatlarını ve başkalarının hayatlarını riske atarak neredeyse ölümcül bir yarış kurdular.