Polonyalı bir kalede bir kış günü, yarısı kaderci bir notere, yarısı da volkanik yaşlı bir askerin yeğenine ait. Yaşlı asker, Cupbearer ve noter, yeğeni Klara ile noterin oğlu Waclaw arasındaki aşkı mahvedebilecek olan yeminli düşmanlardır. Bu günde, dili tutulmuş Cupbearer, palavracı bir saray mensubu Papkin'den dul Hanna'nın eli için onun adına dava açmasını ister. Papkin başarılı olur ve düğün ertesi gün için ayarlanır. Buna karşılık, noter, Cupbearer'ın planlarını altüst etmek için Waclaw'ı dul kadınla evlendirmeyi planlıyor. Cupbearer bu hainliği öğrendiğinde kendi planıyla karşılık verir. Zehir, düello, adam kaçırma, hapis cezası olacak mı; yoksa kader başka bir çözüm mü getirecek?