Ein Wintertag auf einem polnischen Schloss, halb im Besitz eines fatalistischen Notars, halb im Besitz einer vulkanischen alten Soldatennichte. Der alte Soldat, Mundschenk und der Notar sind geschworene Feinde, was die Liebe zwischen der Nichte Klara und dem Sohn des Notars, Waclaw, zum Scheitern bringen könnte. An diesem Tag bittet der sprachlose Mundschenk einen prahlerischen Höfling, Papkin, in seinem Namen um die Hand der Witwe Hanna zu klagen. Papkin gelingt es und die Hochzeit ist für den nächsten Tag angesetzt. Als Reaktion darauf plant der Notar, Waclaw mit der Witwe zu verheiraten, um die Pläne von Mundschenk zu durchkreuzen. Als Cupbearer von dieser Perfidie erfährt, antwortet er mit seiner eigenen Verschwörung. Wird es Gift, ein Duell, Entführungen und Gefangenschaft geben? oder wird das Schicksal eine andere Lösung bringen?