Der Film folgt den schwierigen Entscheidungen, vor denen die meisten Heimkehrer in einem Zug von München nach Ost-Berlin an dem Tag stehen, an dem sich die DDR vom Westen abschottete. Als sie unterwegs von der Sperrung erfahren, haben sie 3 1/2 Stunden Zeit, um zu entscheiden, ob sie bis Ost-Berlin im Zug bleiben oder in den Westen aussteigen. Darunter eine junge Popgruppe, die im Osten erfolgreich ist, aber von einem enttäuschenden Engagement im Westen zurückkehrt, ein altes Ehepaar, das ihren Sohn vielleicht nie wiedersehen wird, eine junge Familie, deren Vater von einer Karriere im Westen als Luftfahrtingenieur träumt , während die Mutter zu ihrem Vater, einem hochrangigen Offizier der DDR und einer jungen Turnmeisterin und ihrem Trainer, zurückkehren will.