März 1945 Asolo, Italien. Livia, die attraktive Ehefrau von Carlo, einem hochrangigen Ministerialbeamten, schlüpft in das Auto von Rechtsanwalt Ugo, ihrem Verehrer und Informanten ihres Mannes. Sie muss Venedig erreichen und ihren Geliebten Helmut, einen SS-Leutnant, schön und verflucht wie ein heidnischer Gott, mit dem sie eine brennende Liebesbeziehung führt. Während der Reise durchlebt sie die Höhepunkte ihrer verheerenden sexuellen Verlassenheit, die ihr Leben und ihr Schicksal erschüttert hat und sie im verderblichen Strudel eines sybaritischen und bituminösen Venedigs verschlingt. Die Stadt inmitten der letzten Kriegsmonate ist voller Menschenhändler, Beamter, Nabobs, Militärs, Haie und Abenteurer aller Art. Doch bei ihrer Ankunft in Venedig erwartet Livia eine Überraschung, eine Überraschung, in der sich die persönlichen Niederlagen der Helden mit der Öffentlichkeit verweben, während historische und politische Ereignisse nun versuchen, Rechnung zu tragen.