Cocktail für eine Leiche Tonspur (1948)

Synopse

Hinweis: Der gesamte Film wird in Echtzeit mit einer einzigen Kamera wie ein Einakter auf der Bühne gedreht, um wie eine kontinuierliche nahtlose Aufnahme (One-Take) zu wirken.

Zwei brillante junge Ästheten, Brandon Shaw (John Dall) und Phillip Morgan (Farley Granger), erwürgen ihren ehemaligen Kommilitonen von der Harvard University, David Kentley (Dick Hogan), in ihrer Wohnung. Sie begehen das Verbrechen als intellektuelle Übung; sie wollen ihre Überlegenheit beweisen, indem sie den "perfekten Mord" begehen. Phillip erwürgt David mit einem Stück Seil, während Brandon David festhält, bis er stirbt.

Nachdem sie die Leiche in einer großen antiken Holztruhe versteckt haben, bereiten Brandon und Phillip eine Dinnerparty in der Wohnung vor, die einen Panoramablick auf die Skyline von Manhattan bietet. Brandon beschließt, die Truhe mit der Leiche als Buffet für das Essen zu verwenden, kurz bevor ihre Haushälterin, Mrs. Wilson (Edith Evanson), eintrifft, um bei der Party zu helfen. "Jetzt beginnt der Spaß", sagt Brandon, als die ersten Gäste eintreffen.

Die Gäste, die nichts von dem Geschehenen wissen, sind die Verlobte des Opfers, Janet Walker (Joan Chandler), und ihr ehemaliger Liebhaber Kenneth Lawrence (Douglas Dick), der einmal ein enger Freund von David war. Auch der Vater des Opfers, Herr Kentley (Cedric Hardwicke), und die geschwätzige Tante Mrs. Atwater (Constance Collier) kommen an; seine Mutter kann wegen einer Erkältung nicht teilnehmen.

Brandons und Phillips Idee für den Mord wurde Jahre zuvor durch Gespräche mit ihrem Internatslehrer, dem Verleger Rupert Cadell (James Stewart), inspiriert. Während der Schulzeit hatte Rupert mit ihnen die intellektuellen Konzepte des Übermenschen von Nietzsche und die Kunst des Mordes von De Quincey diskutiert, um die Überlegenheit über andere zu zeigen. Auch er ist unter den Gästen auf der Party und der letzte, der eintrifft, da Brandon insbesondere glaubt, dass er ihre "Kunstwerke" billigen würde.

Brandons subtile Hinweise auf Davids Abwesenheit führen indirekt zu einer Diskussion über die "Kunst des Mordes". Der selbstbewusste Brandon wirkt ruhig und kontrolliert, obwohl er nervös aufgeregt und stotternd ist, als er zum ersten Mal mit Rupert spricht. Phillip hingegen ist sichtlich aufgebracht und niedergeschlagen; er ist sich bewusst, dass Rupert der einzige ist, der vermuten könnte, was sie gerade getan haben. Phillip kann es nicht gut verbergen und fängt an, zu viel zu trinken.

Während des Abends machen sich Davids Vater und Verlobte Sorgen, dass er weder angekommen ist noch angerufen hat. Brandon erhöht die Spannung, indem er zwischen Janet und Kenneth als Heiratsvermittler fungiert. Mrs. Kentley ruft aufgelöst an, weil sie nichts von David gehört hat, und Herr Kentley beschließt zu gehen, ebenso wie Janet und Kenneth. Herr Kentley nimmt einige Bücher mit, die Brandon ihm gegeben hat, zusammengebunden mit demselben Seil, das Brandon und Phillip benutzt haben, um seinen Sohn zu erwürgen.

Als Rupert kurz nach allen anderen in die Wohnung zurückkehrt, gibt er vor, seine Zigarettenschachtel vergessen zu haben. Er versteckt die Schachtel hinter einigen Büchern auf der Truhe, bittet um einen Drink und bleibt dann, um über das Verschwinden von David zu spekulieren. Er wird von Brandon ermutigt, der hofft, dass Rupert sie verstehen und sogar applaudieren wird. Ein betrunkener Phillip kann es nicht mehr ertragen; er wirft ein Glas und sagt: "Katz und Maus, Katz und Maus. Aber wer ist die Katze und wer ist die Maus?"

Dann zeigt Rupert das benutzte Seil und befragt sie dazu, als Phillip eine Pistole nimmt, die Brandon bei sich hatte, und droht, Rupert zu töten, als er und Phillip kämpfen, was dazu führt, dass Rupert Phillip entwaffnet, aber von einer Kugel am rechten Handgelenk getroffen wird, als die Pistole losgeht.

Jetzt hebt Rupert den Deckel der Truhe an und findet die Leiche darin. Er ist entsetzt, aber auch zutiefst beschämt, als er erkennt, dass Brandon und Phillip seine eigene Rhetorik benutzt haben, um den Mord zu rationalisieren. Rupert distanziert sich nun von all seinen früheren Äußerungen über Überlegenheit und Minderwertigkeit und erkennt, dass es keinen objektiven Weg gibt, diese Konzepte zu definieren. Dann ergreift er Brandons Waffe und feuert mehrere Schüsse aus dem Fenster ab, um Aufmerksamkeit zu erregen. Während die näherkommenden Polizeisirenen lauter werden, zieht Rupert einen Stuhl neben die Truhe, während Brandon sich gelassen einen Drink einschenkt und der verzweifelte Phillip bemerkt, dass die Polizei kommt und beginnt, ein letztes Mal Klavier zu spielen, während das Bild ausblendet und die Abspann des Films auf dem Bildschirm erscheinen.

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