Cocktail per un cadavere (Nodo alla gola) Colonna sonora (1948)

Sinossi

Note: the entire movie is filmed in real time with a single camera like a one-act stage play to appear like one continuous seamless shot (one-take).

Due brillanti giovani esteti, Brandon Shaw (John Dall) e Phillip Morgan (Farley Granger), strangolano fino alla morte il loro ex compagno di classe dell'Università di Harvard, David Kentley (Dick Hogan), nel loro appartamento. Commettono il crimine come un esercizio intellettuale; vogliono dimostrare la loro superiorità commettendo il "perfetto omicidio". Phillip è colui che strangola David con un pezzo di corda mentre Brandon trattiene David fino a quando muore.

Dopo aver nascosto il corpo in un grande baule antico di legno, Brandon e Phillip si preparano ad ospitare una cena nell'appartamento, che ha una vista panoramica sullo skyline di Manhattan. Brandon decide di utilizzare il baule contenente il corpo come tavolo buffet per il cibo, poco prima che la governante, la signora Wilson (Edith Evanson), arrivi per aiutare con la festa. "Ora inizia il divertimento", dice Brandon quando arrivano i primi ospiti.

Gli ospiti, che non sono a conoscenza di ciò che è successo, includono la fidanzata della vittima, Janet Walker (Joan Chandler) e il suo ex amante Kenneth Lawrence (Douglas Dick), che era una volta un caro amico di David. Arrivano anche il padre della vittima, il signor Kentley (Cedric Hardwicke) e la chiacchierona zia Mrs. Atwater (Constance Collier); sua madre non può partecipare a causa di un raffreddore.

L'idea di Brandon e Phillip per l'omicidio è stata ispirata anni prima da conversazioni con il preside della loro scuola preparatoria, l'editore Rupert Cadell (James Stewart). Mentre era a scuola, Rupert aveva discusso con loro, in modo apparentemente approvatorio, i concetti intellettuali dell'Übermensch di Nietzsche e dell'arte dell'omicidio di De Quincey, come mezzo per dimostrare la propria superiorità sugli altri. Anche lui è tra gli ospiti alla festa ed è l'ultimo ad arrivare, poiché Brandon in particolare sente che approverebbe il loro "capolavoro".

Le sottili allusioni di Brandon sull'assenza di David portano indirettamente a una discussione sull'"arte dell'omicidio". Brandon, sicuro di sé, appare calmo e sotto controllo, anche se quando parla per la prima volta con Rupert è nervosamente eccitato e balbettante. Phillip, d'altra parte, è visibilmente agitato e malinconico; consapevole che Rupert è l'unica persona che potrebbe sospettare di ciò che hanno appena fatto. Phillip non lo nasconde bene e inizia a bere troppo. Quando la zia di David, Mrs. Atwater, che si considera una chiromante, gli dice che le sue mani gli porteranno "grande fama", si riferisce alla sua abilità al pianoforte, ma sembra pensare che si riferisca alla notorietà di essere uno strangolatore.

Gran parte della lunga conversazione, tuttavia, si concentra su David e la sua strana assenza, che preoccupa gli ospiti. Poco dopo durante il servizio del dessert, un sospettoso Rupert interroga un nervoso Phillip su questo e su alcune delle incongruenze sollevate in conversazione. Ad esempio, Phillip aveva vehementemente negato di aver mai strangolato un pollo alla fattoria dei Shaw quando Brandon ha portato in discussione la storia in precedenza, ma Rupert ha personalmente visto Phillip strangolare diversi. Phillip si lamenta in seguito con Brandon di aver avuto una "serata orribile", non a causa dell'omicidio di David, ma a causa dell'interrogatorio di Rupert.

Mentre la serata prosegue, il padre e la fidanzata di David iniziano a preoccuparsi che non sia né arrivato né abbia telefonato. Brandon aumenta la tensione facendo da mediatore tra Janet e Kenneth. La signora Kentley chiama, sconvolta perché non ha avuto notizie da David, e il signor Kentley decide di andarsene, così come Janet e Kenneth. Il signor Kentley porta con sé alcuni libri che Brandon gli ha dato, legati insieme con la stessa corda che Brandon e Phillip hanno usato per strangolare suo figlio.

Quando Rupert si prepara ad andarsene, la signora Wilson gli consegna accidentalmente il cappello con le iniziali di David, aumentando ulteriormente il suo sospetto. Dopo che la signora Wilson se ne va, Brandon e Phillip sono sollevati che la cena sia finita e ora possono spostare il cadavere nella loro auto nel parcheggio sotterraneo e trasportarlo per gettarlo in un lago in campagna.

Tuttavia, Rupert torna nell'appartamento poco dopo che tutti gli altri sono partiti, fingendo di aver dimenticato il suo portasigarette. Nasconde il portasigarette dietro alcuni libri sul baule, chiede da bere e poi resta per teorizzare sull'assenza di David. È incoraggiato da Brandon, che spera che Rupert capisca e addirittura li applauda. Un ubriaco Phillip non ce la fa più; lancia un bicchiere e dice: "Gatto e topo, gatto e topo. Ma chi è il gatto e chi è il topo?"

Quindi Rupert produce la corda usata e li interroga al riguardo, quando Phillip prende una pistola che Brandon aveva con sé e minaccia di uccidere Rupert quando lui e Phillip lottano, il che porta a Rupert disarmare Phillip, ma a farsi graffiare il polso destro da un proiettile quando la pistola si spara.

Ora, Rupert solleva il coperchio del baule e trova il corpo all'interno. È orripilato ma anche profondamente vergognoso, rendendosi conto che Brandon e Phillip hanno usato la sua stessa retorica per razionalizzare l'omicidio. Rupert ora rinnega tutto il suo discorso precedente sulla superiorità e inferiorità, rendendosi conto che non c'è modo di definire oggettivamente questi concetti, quindi afferra la pistola di Brandon e spara diversi colpi fuori dalla finestra per attirare l'attenzione. Mentre le sirene della polizia che si avvicinano diventano sempre più forti, Rupert tira su una sedia accanto al baule, mentre Brandon si versa tranquillamente da bere e il distrutto Phillip nota che la polizia sta arrivando e inizia a suonare il pianoforte per l'ultima volta mentre l'immagine svanisce e compaiono i titoli di coda del film.

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