La soga Banda sonora (1948)

Sinopsis

Nota: toda la película está filmada en tiempo real con una sola cámara, como una obra de teatro de un acto para parecer como una toma continua y sin cortes (un solo plano).

Dos jóvenes estetas brillantes, Brandon Shaw (John Dall) y Phillip Morgan (Farley Granger), estrangulan hasta la muerte a su antiguo compañero de clase de la Universidad de Harvard, David Kentley (Dick Hogan), en su apartamento. Cometen el crimen como un ejercicio intelectual; quieren demostrar su superioridad al cometer el "asesinato perfecto". Phillip es quien estrangula a David con un trozo de cuerda mientras Brandon lo sujeta hasta que muere.

Después de esconder el cuerpo en un gran cofre de madera antiguo, Brandon y Phillip se preparan para organizar una cena en el apartamento, que tiene una vista panorámica del horizonte de Manhattan. Brandon decide usar el cofre que contiene el cuerpo como una mesa de buffet para la comida, justo antes de que llegue su ama de llaves, la Sra. Wilson (Edith Evanson), para ayudar con la fiesta. "Ahora comienza la diversión", dice Brandon cuando llegan los primeros invitados.

Los invitados, que no están al tanto de lo sucedido, incluyen a la prometida de la víctima, Janet Walker (Joan Chandler) y su ex amante Kenneth Lawrence (Douglas Dick), quien una vez fue amigo cercano de David. También llegan el padre de la víctima, el Sr. Kentley (Cedric Hardwicke) y la parlanchina tía de David, la Sra. Atwater (Constance Collier); su madre no puede asistir debido a un resfriado.

La idea de Brandon y Phillip para el asesinato fue inspirada años atrás por conversaciones con su director de escuela preparatoria, el editor Rupert Cadell (James Stewart). Mientras estaban en la escuela, Rupert había discutido con ellos, de manera aparentemente aprobatoria, los conceptos intelectuales del Übermensch de Nietzsche y el arte del asesinato de De Quincey, como un medio para demostrar la superioridad sobre los demás. Él también está entre los invitados en la fiesta y es el último en llegar, ya que Brandon en particular siente que aprobaría su "obra de arte".

Los sutiles indicios de Brandon sobre la ausencia de David llevan indirectamente a una discusión sobre el "arte del asesinato". Brandon, seguro de sí mismo, parece calmado y bajo control, aunque al principio de hablar con Rupert está nerviosamente emocionado y balbuceante. Phillip, por otro lado, está visiblemente molesto y melancólico; consciente de que Rupert es la única persona que podría sospechar lo que acaban de hacer. Phillip no lo oculta bien y comienza a beber demasiado. Cuando la tía de David, la Sra. Atwater, que se considera a sí misma adivina, le dice que sus manos le traerán "gran fama", se refiere a su habilidad en el piano, pero él parece pensar que se refiere a la notoriedad de ser un estrangulador.

Gran parte de la larga conversación, sin embargo, se centra en David y su extraña ausencia, lo que preocupa a los invitados. Un poco más tarde, durante el servicio del postre, un suspicaz Rupert interroga a un nervioso Phillip sobre esto y sobre algunas de las inconsistencias que se han planteado en la conversación. Por ejemplo, Phillip había negado vehementemente haber estrangulado alguna vez a un pollo en la granja de los Shaw cuando Brandon mencionó la historia anteriormente, pero Rupert ha visto personalmente a Phillip estrangular varios. Phillip luego se queja con Brandon de haber tenido una "noche horrible", no por el asesinato de David, sino por el interrogatorio de Rupert.

A medida que avanza la noche, el padre y la prometida de David comienzan a preocuparse de que no haya llegado ni llamado. Brandon aumenta la tensión haciendo de celestina entre Janet y Kenneth. La Sra. Kentley llama, angustiada porque no ha sabido nada de David, y el Sr. Kentley decide irse, al igual que Janet y Kenneth. El Sr. Kentley se lleva consigo unos libros que Brandon le ha dado, atados con la misma cuerda que Brandon y Phillip usaron para estrangular a su hijo.

Cuando Rupert se dispone a irse, la Sra. Wilson accidentalmente le entrega el sombrero monogramado de David, aumentando aún más su sospecha. Después de que la Sra. Wilson se va, Brandon y Phillip están aliviados de que la cena haya terminado y ahora pueden mover el cuerpo muerto a su automóvil en el estacionamiento y transportarlo para arrojarlo en un lago en el norte del estado.

Sin embargo, Rupert regresa al apartamento poco después de que todos los demás se han marchado, fingiendo que ha olvidado su estuche de cigarrillos. Esconde el estuche detrás de algunos libros en el cofre, pide una bebida y luego se queda para teorizar sobre la desaparición de David. Es alentado por Brandon, quien espera que Rupert comprenda e incluso los aplauda. Un Phillip ebrio no puede soportarlo más; arroja un vaso y dice: "Gato y ratón, gato y ratón. ¿Pero quién es el gato y quién es el ratón?"

Luego, Rupert saca la cuerda utilizada y los cuestiona al respecto, momento en el que Phillip toma una pistola que Brandon llevaba consigo y amenaza con matar a Rupert cuando ambos luchan, lo que lleva a que Rupert desarme a Phillip, pero reciba un rozón de bala en la muñeca derecha cuando la pistola se dispara.

Ahora, Rupert levanta la tapa del cofre y encuentra el cuerpo dentro. Está horrorizado pero también profundamente avergonzado, dándose cuenta de que Brandon y Phillip utilizaron su propia retórica para racionalizar el asesinato. Rupert ahora reniega de todo su discurso anterior sobre superioridad e inferioridad, dándose cuenta de que no hay forma de definir objetivamente estos conceptos, luego toma la pistola de Brandon y dispara varias veces por la ventana para llamar la atención. A medida que las sirenas de la policía se acercan, Rupert se sienta junto al cofre, mientras Brandon se sirve una bebida con tranquilidad, y el angustiado Phillip nota que la policía se acerca y comienza a tocar el piano por última vez mientras la imagen se desvanece y aparecen los créditos finales de la película en la pantalla.

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