Der Chicagoer Polizeidetektiv Dicky Cobb liefert ein paar korrupte Cops aus und findet sich in der Abteilung als persona non grata wieder. Er wird als Ermittler für Assistant D.A. Tess Kaufman, teilweise aufgrund der Tatsache, dass sie taub ist und er unterschreiben kann. Tess arbeitet für den Bezirksstaatsanwalt Arthur Gold, einen aalglatten Opportunisten. Dicky untersucht ihre Fälle mit der häufigen Hilfe von Detective Earl Gaddis, einem kettenrauchenden Polizisten, mit dem Dicky als Einziger noch zurechtkommt. Tess wird von ihrem treuen Übersetzer Ben Douglass unterstützt. Ihr Ex-Mann Bruce Kaufman macht ihr das Leben weiterhin unglücklich, indem er sie in seine unsensiblen Pläne verwickelt. Dicky ist zuerst mit Kay Lockman, der Tochter eines Polizisten, der eine Bar betreibt, und später mit der Verteidigerin Maggie Zombro, mit der er oft vor Gericht in Konflikt gerät, liiert.