Ein ungewöhnlicher Held, Elwood P. Dowd. Dieser sanftmütige, aber exzentrische Junggeselle hat seit mehreren Jahren glücklich Gesellschaft mit Harvey, einem zwei Meter großen Kaninchen, das nur er sehen kann. Alles ist gut, bis Elwoods Kletterschwester Veta und ihre Teenager-Tochter Myrtle Mae bei ihm leben und befürchten, dass sein seltsames Verhalten ihre Ambitionen untergräbt. Als Elwood die erste Nachmittagsteeparty der Damen stört, indem er Harvey die wohlhabende Tante Ethel Chauvenet vorstellt, sieht Veta, dass sofort etwas getan werden muss. Sie bringt den gehorsamen Elwood zum Chumley Rest Home und lässt ihn im Auto zurück, während sie einem Dr. Sanderson alles über Elwood und Harvey erzählt. Sanderson kommt zu dem Schluss, dass Veta die Psychotikerin ist und lässt sie zur Verurteilung wegkarren. Inzwischen wird Elwood angesichts des psychischen Zustands seiner Schwester mit Respekt und Würde behandelt. Als Dr. Chumley, Leiter des Pflegeheims, zurückkehrt und von dem Fall erfährt, zieht er den gegenteiligen Schluss – dass Elwood tatsächlich halluziniert. Nachdem Dr. Chumley Sanderson wegen seiner Fehldiagnose gefeuert hat, macht er sich auf die Verfolgung von Elwood und vergisst dabei die arme Veta, die sich selbst aus der Haft zu Hause retten muss!