Der Tyneside-Schiffsbauer Joe Maddison verlor 1916 in den Schützengräben an der Somme sein Vertrauen. Jetzt, da der Zweite Weltkrieg begonnen hat, ist er zu alt, um sich neben seinem Sohn und seinem Schwiegersohn zu melden, und ist auch in einer reservierten Beschäftigung , nachdem ihn seine Frau Polly wegen eines Seemanns verlassen hat, schließt er sich mit seinen Freunden, dem Marxisten Eddie und dem zynischen, klugen Harry, der Home Guard an. Harrys antiautoritäre Haltung verursacht Probleme mit Mr. Simpson, dem Kompaniechef, und Joe führt die Männer in den Streik, nachdem Harry ausgewiesen wurde. Nachdem er sich jedoch mit einer nicht explodierten Bombe befasst hat, wird er als Held gefeiert und zusammen mit seinen Freunden wieder eingesetzt und zum Corporal befördert. Er trifft auch die Witwe Selina, die ihn aus seinem Schneckenhaus holt, aber Polly kehrt mit dem Kind des Seemanns zurück und sucht eine Versöhnung, eine Bitte, die die Familie spaltet. Kommen Sie 1945 und der Krieg geht zu Ende, aber Joe muss noch seinen persönlichen Konflikt lösen.