Le constructeur de navires de Tyneside, Joe Maddison, a perdu confiance dans les tranchées de la Somme en 1916. Maintenant que la Seconde Guerre mondiale a commencé, il est trop vieux pour s'enrôler aux côtés de son fils et de son gendre, et occupe également une occupation réservée. , après que sa femme Polly l'a quitté pour un marin, il rejoint la Home Guard avec ses amis marxiste Eddie et Harry cynique et sage. L'attitude anti-autoritaire de Harry cause des problèmes avec M. Simpson, le commandant de la compagnie, et Joe mène les hommes en grève après l'expulsion de Harry. Cependant, après avoir traité une bombe non explosée, il est acclamé comme un héros et, avec ses amis, réintégré, promu caporal. Il rencontre également la veuve Selina qui le fait sortir de sa coquille, mais Polly revient, avec l'enfant du marin, en quête d'une réconciliation, une demande qui divise la famille. Venez 1945 et la guerre se termine, mais Joe a encore son conflit personnel à résoudre.