Im Jahr 1981 im zerrütteten Polen, als der Vater des Medizinstudenten Wietold Dlugosz stirbt, bittet er den Dekan der Universität um ein Jahr Auszeit, um seine Berufung zur Medizin neu zu überdenken.
Er beschließt, nach Warschau zu reisen, aber während er auf dem Bahnhof dem Zug hinterherrennt, passieren drei mögliche Ereignisse.
In der ersten Möglichkeit erreicht Witek den Zug, trifft seine ehemalige Geliebte Czuszka, die einer antikommunistischen Untergrundbewegung angehört, und tritt nach dem Retten von Geiseln von Demonstranten in einem Gebäude der Partei bei.
In der zweiten Möglichkeit wird Witek von einem Wächter auf dem Bahnhof erwischt, während er versucht, den Zug zu erreichen, und reagiert, wird vor Gericht gestellt und zu dreißig Tagen gemeinnütziger Arbeit verurteilt.
Er schließt sich der Gruppe von Studenten an, die gegen das System sind, veröffentlicht Papiere in einer Untergrundpresse. Während seine Kameraden von Regierungsagenten verhaftet werden, hat Witek eine Affäre mit der Schwester eines Kindheitsfreunds und entkommt aus dem Gefängnis; jedoch glauben seine ehemaligen Gefährten, dass er ein Verräter ist.
In der dritten Möglichkeit erreicht Witek den Zug nicht und beschließt, zur Universität zurückzukehren und das Medizinstudium abzuschließen.
Er heiratet seine Freundin Olga und sie schließen ihr Studium an der medizinischen Fakultät ab. Sie werden erfolgreiche Ärzte und Witek akzeptiert die Einladung, nach Paris zu reisen, um den Vortrag des Dekans zu halten, der mit der Partei in Ungnade gefallen ist, als sein Sohn bei einer Bewegung gegen die Regierung verhaftet wurde.
Die drei Zufälle bringen Witek kein Glück.