"Luther" folgt den Fällen eines geplagten, aber brillanten englischen Polizeidetektivs, DCI John Luther (Idris Elba). Getrennt von seiner Frau, die er leidenschaftlich liebt, ist er hin- und hergerissen zwischen einem unerbittlichen Ansatz zur Lösung von Serienmorden und seinen Versuchen, seine Ehe wiederzubeleben.
Luther ist ein hoch emotionaler Mann, der nicht davor zurückschreckt, das Gesetz zu dehnen, um einen Fall zu lösen oder ein Leben zu retten. In der ersten Folge beweist Alice Morgan (Ruth Wilson), dass sie ebenso brillant ist, indem sie den perfekten Mord an ihren Eltern begeht, was Luther noch nie zuvor herausfordert.
Alice entwickelt eine seltsame Faszination für Luther, und ihr fortgesetzter Austausch und ihr Zusammenspiel dienen als Hintergrund für den Rest der Staffel. Luthers kantige Polizeitaktiken machen ihn zu einer ernsthaften Sorge für seine Vorgesetzten, die der Meinung sind, dass er eine Bedrohung für ihren Ruf und den der Polizei darstellt.
Von den Anfangscredits bis zum Ende der ersten Staffel ist "Luther" ein schnelllebiges Mystery-Drama mit vielen Handlungswendungen und Einblicken in die menschliche Psyche.