Im achtzehnten Jahrhundert in einer vergessenen Stadt ist die junge Benedicta die Tochter des Henkers. Der neu im Dorf angekommene Mönch Ambrosius hat Mitleid mit dem Mädchen, doch sein Interesse an ihr entfacht Rochus' Eifersucht und der Konflikt zwischen Leidenschaft und Zölibat beginnt.