Der japanische Kriegsherr Hidetori Ichimonji beschließt, dass die Zeit gekommen ist, sich zurückzuziehen und sein Lehen unter seinen drei Söhnen aufzuteilen. Sein ältester und mittlerer Sohn - Taro und Jiro - stimmen seiner Entscheidung zu und versprechen, ihn für seine verbleibenden Tage zu unterstützen.
Der jüngste Sohn Saburo ist anderer Meinung und argumentiert, dass es wenig wahrscheinlich ist, dass die drei Brüder vereint bleiben. Beleidigt von der Dreistigkeit seines Sohnes, verbannt der Kriegsherr Saburo.
Als der Kriegsherr in den Ruhestand tritt, erkennt er schnell, dass seine beiden ältesten Söhne egoistisch sind und nicht die Absicht haben, ihre Versprechen zu halten. Es kommt zum Krieg und nur der verbannte Saburo kann ihn möglicherweise retten.