Yorkshire in den 1880er Jahren: Joe Skinner heiratet Lily Whitmore, die Frau, die er schon lange bewundert hat, um ihrem unehelichen Kind von Lionel Fillmore, dem opportunistischen Sohn eines verarmten Aristokraten, einen Namen zu geben.
Lionel hat jedoch sein Auge auf Victoria gerichtet, die naive Cousine der fleißigen Bridget Mordaunt, und den Reichtum, den er fälschlicherweise für ihren hält.
Als Joes arbeitsloser Bruder Fred seine Heiratspläne bedroht, ermordet Lionel ihn und die Schuld fällt auf Joe.
Bridgets warme Zuneigung zu Joe führt sie auf die Suche nach seiner Unschuld, die Verfolgung davon enthüllt die schmutzigen Manipulationen und das Böse, das Lionel umgibt.
Gerade als Lionel glaubt, dass sein Verbrechen nie entdeckt wird, findet Douglas, sein sanfter Bildhauerbruder, die Mordwaffe - und die Identität des Mörders.