A través de una historia de crecimiento, ANBESSA captura a un niño enfrentando la modernización en sus propios términos, revelando una perspectiva única y mágica sobre el mito del "progreso" que nos atrapa a todos.
El niño de diez años, Asalif, y su madre han sido desplazados de su tierra de cultivo en las afueras de Addis Abeba, Etiopía, por la construcción de un condominio. Mientras observan cómo los edificios toman forma, son recordados de pequeñas y grandes maneras de que el sueño de "progreso" de su país no es para ellos.
Para luchar contra aquellos que lo expulsan y amenazan la seguridad de su madre, Asalif recurre a la fantasía de convertirse en su héroe: el león ("anbessa" en amárico). Asalif utiliza su imaginación para luchar contra fuerzas más allá de su control.
Su nuevo poder y fantasía lo llevan a lugares que nunca imaginó dentro y fuera del condominio, hasta que finalmente, Asalif debe encontrar la fuerza que reside en él como niño, y desechar la persona de león, para enfrentar las mareas de cambio y violencia que están usurpando una comunidad, un país y su propia identidad.