Una empresa de eliminación de residuos tiene que transportar una bomba nuclear rusa y un empleado decide ahorrar dinero ocultándola en un tren de carga. El tren, también cargado con productos químicos peligrosos e inflamables, sufre una falla en los frenos y se vuelve fugitivo en dirección a Denver. Un naufragio sería bastante malo, pero mucho, mucho peor si la bomba explota. Un investigador heroico de la NTSB sube al tren; él y los ferroviarios intentan varias formas de detener el tren, pero nada funciona. Mientras tanto, los residentes de Denver luchan por reunir a sus familias y luego dejar la ciudad, a pesar de los disturbios y el estancamiento. ¿Habrá que descarrilar el tren para detenerlo? Si se descarrila, ¿explotará la bomba, y si lo hace, entonces qué?