En 2002, la madre soltera Michelle Knight se dirige a la corte para el caso de custodia de su hijo de cinco años, Joey, del cual había perdido la custodia. Se da cuenta de que llega tarde y acepta el viaje de su conocido Ariel Castro, quien es el padre de un compañero de escuela.
Él engaña a Michelle diciéndole que su perro ha tenido varios cachorros y le gustaría regalarle uno para Joey. Una vez dentro de su casa, la encierra con cadenas en una habitación oscura. Durante once años, Michelle es golpeada y sometida a abusos sexuales y abortos.
En 2003 y 2004, Ariel también secuestra y abusa de Amanda Berry, quien tiene un hijo con él, y de Gina DeJesus. En 2013, Amanda logra escapar de la casa y la policía llega y libera a las mujeres.