En 2002, la madre soltera Michelle Knight está caminando hacia el tribunal para el caso de custodia de su hijo de cinco años, Joey, del cual había perdido la custodia. Se da cuenta de que llega tarde y acepta el viaje de su conocido Ariel Castro, quien es el padre de un compañero de escuela. Él engaña a Michelle diciéndole que su perro ha tenido varios cachorros y le gustaría regalarle uno para Joey. Una vez dentro de su casa, la encierra con cadenas en una habitación oscura.
Por once años, Michelle es golpeada y sometida a abusos sexuales y abortos. En 2003 y 2004, Ariel también secuestra y abusa de Amanda Berry, quien tiene un hijo con él, y de Gina DeJesus. En 2013, Amanda logra escapar de la casa y la policía llega y libera a las mujeres.