Em 2002, a mãe solteira Michelle Knight está indo para o tribunal para o caso de custódia de seu filho de cinco anos, Joey, do qual ela havia perdido a guarda. Ela percebe que está atrasada e aceita uma carona de seu conhecido Ariel Castro, que é pai de um colega de escola. Ele atrai Michelle dizendo que seu cachorro teve vários filhotes e ele gostaria de dar um para ela para Joey. Uma vez dentro de sua casa, ele a aprisiona com correntes em um quarto escuro.
Por onze anos, Michelle é espancada e submetida a abuso sexual e aborto. Em 2003 e 2004, Ariel também sequestra e abusa de Amanda Berry, que tem um filho com ele, e Gina DeJesus. Em 2013, Amanda consegue escapar da casa e a polícia chega e liberta as mulheres.