En abril de 1994, tras el derribo del avión del presidente hutu de Ruanda, las milicias hutu masacran a la población tutsi. En la Ecole Technique Officielle, el sacerdote católico Christopher (Sir John Hurt) y el idealista profesor de inglés Joe Connor (Hugh Dancy) alojan a dos mil quinientos refugiados ruandeses, bajo la protección de la fuerza belga de la ONU y sitiados por la milicia hutu. Cuando los refugiados tutsi son abandonados por la ONU, son asesinados por la milicia extremista.