En avril 1994, après l'abattage de l'avion du président hutu du Rwanda, les milices hutu massacrent la population tutsie. A l'Ecole Technique Officielle, le prêtre catholique Christopher (Sir John Hurt) et le professeur d'anglais idéaliste Joe Connor (Hugh Dancy) hébergent deux mille cinq cents réfugiés rwandais, sous la protection de la force belge de l'ONU, et assiégés par des milices hutu. Lorsque les réfugiés tutsis sont abandonnés par l'ONU, ils sont assassinés par les milices extrémistes.