Nell'aprile 1994, dopo che l'aereo del presidente hutu del Ruanda è stato abbattuto, le milizie hutu massacrano la popolazione tutsi. Nell'Ecole Technique Officielle, il prete cattolico Christopher (Sir John Hurt) e l'idealista insegnante di inglese Joe Connor (Hugh Dancy) ospitano duemilacinquecento rifugiati ruandesi, sotto la protezione delle forze dell'ONU belga, e sotto assedio da parte della milizia hutu. Quando i profughi tutsi vengono abbandonati dalle Nazioni Unite, vengono assassinati dalla milizia estremista.