En un viaje a San Francisco, Richard, su padre y su prima Emmeline se encuentran en un barco a punto de explotar. Son apresurados a un bote salvavidas con Paddy Button, los dos niños escapan mientras su padre (y tío) están en otro bote salvavidas. En el caos que sigue, los botes salvavidas se separan. Paddy, Richard y Emmeline se encuentran sin comida ni agua atrapados en medio de la nada. Después de algún tiempo, los tres encuentran una isla no cartografiada, donde Paddy rápidamente enseña a los niños a pescar, cazar y construir. Después de quizás un mes o dos, Paddy se emborracha mucho con un barril de ron encontrado en la isla cuando llegaron por primera vez, y se ahoga en medio de la noche. Ahora solos y muy asustados, Richard y Emmeline se mudan de lugar y reconstruyen su hogar en la isla. Años más tarde, los niños crecen hasta convertirse en adolescentes y han desarrollado un hogar muy real en su paraíso isleño. Pero las hormonas y los sentimientos entre los dos tensan su amistad, hasta que Richard, quien todavía está muy decidido a llegar a San Francisco, está descontento con Emmeline cuando un barco pasa por la isla y ella no enciende la señal de fuego. Al echarla de la casa que habían construido juntos, Emmeline intenta sobrevivir por su cuenta pero resulta herida después de pisar un pez piedra. Después de que Richard la encuentra gravemente enferma, se da cuenta de cómo realmente se siente por ella y logra salvarla de una muerte segura. La naturaleza sigue su curso, y su amistad se convierte en amor a medida que la pareja aprende sobre los hechos de la vida, cuando Emmeline tiene un bebé y no sabe la razón. Entonces, por primera vez en años, un barco liderado por el padre de Richard aparece en el horizonte y ve a la pareja jugando con su bebé en la orilla.