Francesco Sabrini, el heredero de la familia de joyeros más importante y adinerado de Firenze, recibió un críptico regalo de muerte en la parte posterior de una pintura renacentista en su colección privada del ático. Se ofreció una falsificación magistral en la casa de subastas romana de Fabio Milus, pero la experta en arte nacida en Alemania Susanna Noll la guardó para su investigación en la ciudad natal del artista, Florencia, para consultar a su mentor de historia del arte, el profesor Andreas von Weissenfels. Allí se queda con su amiga Elisabeth Lanzi, quien presenta aquí a Francesco y su familia. Durante su investigación, que descubre el crimen moderno con un vínculo con un fratricidio rumoreado del Renacimiento, Francesco y Susanna, inicialmente reservados, se vuelven amantes.